Estados Unidos, el Vaticano y organizaciones católicas de ayuda humanitaria están intensificando sus esfuerzos en Venezuela, mientras los equipos de rescate continúan la búsqueda de supervivientes casi una semana después de que dos devastadores terremotos dejaran más de 1700 muertos. Los líderes de la Iglesia afirman que la prioridad sigue siendo atender a los heridos, dar refugio a las familias desplazadas y continuar la búsqueda de quienes aún permanecen desaparecidos bajo los escombros.
Estados Unidos y la Iglesia Católica están ampliando sus esfuerzos de ayuda humanitaria en Venezuela, mientras los equipos de rescate continúan buscando supervivientes casi una semana después de que dos potentes terremotos devastaran partes del país, causando la muerte de más de 1.700 personas y dejando miles de heridos, según informó The New York Times el 29 de junio.
Las autoridades han continuado las operaciones de búsqueda, aunque las esperanzas de encontrar más supervivientes se desvanecieron tras el plazo crítico de 72 horas para el rescate. Decenas de miles de personas siguen desaparecidas o desplazadas, mientras que los graves daños sufridos por viviendas, hospitales, carreteras y servicios públicos han complicado las labores de socorro, según informó el Times .
La administración Trump anunció que ha puesto en marcha una respuesta integral del gobierno, comprometiendo 150 millones de dólares en asistencia humanitaria y desplegando equipos estadounidenses de búsqueda y rescate, especialistas en desastres y apoyo logístico militar para ayudar a entregar ayuda y restablecer el acceso a las zonas afectadas.
Según el Departamento de Estado de EE. UU., 50 millones de dólares se destinarán a apoyar a organizaciones humanitarias, entre ellas Catholic Relief Services (CRS), Samaritan’s Purse, World Vision, la Organización Internacional para las Migraciones, el Programa Mundial de Alimentos e International Medical Corps. Otros 100 millones de dólares se han asignado al fondo común para Venezuela de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.
La administración también desplegó un Equipo de Respuesta ante Desastres, dos equipos urbanos de búsqueda y rescate de Virginia y California, y recursos del Pentágono para transportar personal y suministros de emergencia tras los daños causados por el terremoto que interrumpieron las operaciones del aeropuerto. El secretario de Estado, Marco Rubio, prometió una respuesta que describió como “contundente”, “rápida” y “eficaz”.
El Departamento de Estado también anunció que se ha asociado con Global Empowerment Mission y Walmart para transportar suministros de ayuda humanitaria por el sur de Florida, al tiempo que anima a los estadounidenses a apoyar a las organizaciones humanitarias establecidas con donaciones financieras en lugar de bienes materiales no solicitados.
La Iglesia Católica también ha ampliado su respuesta a través de las diócesis locales, las redes de Cáritas y las organizaciones de ayuda internacional.
El papa León XIV autorizó una donación inicial de emergencia de 114.223 dólares a través de la Oficina de Limosnería Apostólica, cuyos fondos fueron coordinados por el nuncio apostólico en Venezuela y la Arquidiócesis de Caracas, según Vatican News. El Vaticano indicó que se brindará asistencia adicional según se evalúen las necesidades locales.
Las parroquias han abierto sus puertas como refugios de emergencia, mientras que voluntarios de la Iglesia distribuyen alimentos, agua y otros artículos de primera necesidad a las familias desplazadas. Las iglesias católicas y otros edificios eclesiásticos también sufrieron daños estructurales durante los terremotos, pero muchos continúan funcionando como centros de ayuda.
CRS afirmó que está trabajando junto con Cáritas Venezuela para proporcionar refugio de emergencia, agua potable, asistencia alimentaria, atención médica y otra ayuda humanitaria a través de la red existente de la Iglesia en todo el país.
Los líderes de la iglesia dijeron que las prioridades inmediatas siguen siendo atender a los heridos, buscar sobrevivientes y proporcionar refugio a miles de familias desplazadas.
El arzobispo José Luis Azuaje Ayala, presidente de Cáritas Venezuela, instó a la comunidad internacional a no perder de vista la magnitud del desastre mientras continúan las labores de rescate.
“Muchas personas siguen desaparecidas, y se cree que aún están sepultadas bajo los escombros de varios edificios”, declaró el arzobispo Ayala a Vatican News.
Hizo un llamamiento a los organismos gubernamentales, la sociedad civil y las empresas privadas para que “trabajen juntos para que todos puedan ayudar a afrontar esta difícil situación”.
El arzobispo Ayala afirmó que Cáritas Venezuela ha estado trabajando en las comunidades más afectadas desde las primeras horas posteriores a los terremotos, ayudando en la búsqueda de víctimas atrapadas bajo los escombros, organizando albergues, recolectando donaciones y proporcionando alimentos, suministros médicos y atención pastoral. Añadió que las diócesis de todo el país han establecido centros de acopio a través de la red de Cáritas, ya que miles de familias permanecen desplazadas.
El arzobispo advirtió además que los hospitales, las redes eléctricas y los sistemas de agua potable se encuentran bajo una presión extrema, mientras que las repetidas réplicas siguen amenazando los edificios ya dañados. Además de la ayuda de emergencia, indicó que la Iglesia está brindando apoyo psicológico y espiritual a los sobrevivientes que afrontan el trauma.
“Pedimos a todos que oren por este país, por todos los que están sufriendo y también por quienes participan en las labores de rescate”, dijo el arzobispo Ayala.
Los terremotos, que sacudieron Venezuela el 24 de junio cerca de San Felipe, en el estado de Yaracuy, alcanzaron magnitudes de 7.2 y 7.5 y se encuentran entre los más fuertes que han azotado el país en más de un siglo. Cientos de réplicas se han producido a lo largo de los años, lo que complica aún más las labores de rescate y recuperación.