Un ambicioso proyecto de ley de defensa de 1,15 billones de dólares no logró avanzar el 14 de julio, ya que los demócratas del Senado se opusieron a la guerra contra Irán y a las disposiciones que profundizarían los vínculos tecnológicos y de inteligencia del ejército estadounidense con Israel.
La cámara votó 50-46 a favor de invocar el cierre del debate sobre la moción para proceder con la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) del año fiscal 2027, quedándose a diez votos de los 60 requeridos. Todos los demócratas con derecho a voto se opusieron a su aprobación. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., emitió un voto de procedimiento en contra que le permite solicitar una reconsideración posteriormente. Los senadores John Fetterman, D-Pa.; Jim Justice, RW.Va.; Mitch McConnell, R-Ky.; y Alex Padilla, D-Calif., no votaron.
La votación no supuso el rechazo definitivo del proyecto de ley. El Congreso ha promulgado una Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) anualmente durante más de seis décadas, y los negociadores del Senado y la Cámara de Representantes suelen llegar a un acuerdo final después de que cada cámara apruebe su propia versión. Sin embargo, la acción del martes representó una inusual rebelión contra una legislación que normalmente se considera esencial y cuenta con amplio apoyo bipartidista.
La propuesta de Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) autorizaría aproximadamente 1,15 billones de dólares en gastos de defensa, incluyendo la adquisición de armamento, la construcción militar, los programas de nuevas tecnologías y los aumentos salariales para las tropas. La Casa Blanca también ha solicitado otros 350 mil millones de dólares a través del proceso de conciliación presupuestaria, lo que podría elevar el gasto militar total a aproximadamente 1,5 billones de dólares.
La preocupación de los críticos se intensificó tras el rechazo por parte del Comité de Servicios Armados del Senado de una enmienda que habría prohibido la financiación de operaciones militares contra Irán hasta que el Congreso autorizara el uso de la fuerza. La propuesta, que también habría exigido la divulgación de información sobre el impacto de la guerra en la preparación militar, fue rechazada por 13 votos contra 14, siguiendo las líneas partidistas, durante el debate del proyecto de ley en el comité.
Un bloque de senadores liderado por el senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, y el senador independiente Bernie Sanders, de Vermont, también había instado a los demócratas a bloquear el proyecto de ley a menos que tuvieran la oportunidad de debatir y eliminar las disposiciones que ampliaban la cooperación militar y de inteligencia entre Estados Unidos e Israel, advirtiendo que el proyecto de ley “profundizaría la relación de Estados Unidos con el gobierno extremista del [primer ministro israelí Benjamin] Netanyahu”.
El proyecto de ley del Senado ampliaría la cooperación existente entre Estados Unidos e Israel en materia de guerra subterránea, añadiría 30 millones de dólares a los programas conjuntos para contrarrestar los sistemas no tripulados y establecería una nueva “Iniciativa de Cooperación en Tecnología de Defensa entre Estados Unidos e Israel”.
Esa iniciativa ordenaría al secretario de defensa, en colaboración con el ministro de defensa de Israel, acelerar la investigación conjunta, las pruebas, el desarrollo de armamento, la cooperación industrial y la integración de la tecnología militar entre ambos países.
Los legisladores también se opusieron a las disposiciones previstas en la Ley de Autorización de Inteligencia para el año fiscal 2027, que generalmente se combina con la NDAA más adelante en el proceso. Según su carta, la medida de inteligencia exigiría a la administración ampliar el intercambio de inteligencia con Israel y restringiría su capacidad para reducir o suspender dicha cooperación, incluso cuando surjan preocupaciones relacionadas con la contrainteligencia o los derechos humanos.
La revuelta surge en un momento en que la opinión pública se vuelve cada vez más contraria tanto a la guerra contra Irán como al gobierno de Netanyahu.
Una reciente encuesta de Reuters/Ipsos reveló que solo uno de cada cuatro estadounidenses creía que la guerra contra Irán valía la pena. La misma encuesta mostró que la popularidad de Israel entre los demócratas había caído del 59% en 2018 al 22% este año.
Como informó anteriormente Zeale News , varias encuestas nacionales revelaron que la mayoría de los estadounidenses se oponían al conflicto con Irán, mientras que los votantes expresaban cada vez más su preocupación por las bajas, los precios de la gasolina y la ausencia de una solución clara.
Otro informe de Zeale News señaló que una encuesta reveló que el 61% de los judíos estadounidenses creía que Israel había cometido crímenes de guerra en Gaza, mientras que el 39% describió su conducta como genocidio.
Thune puede volver a someter la medida a votación. Sin embargo, para que salga adelante, los republicanos necesitarán concesiones por parte de los demócratas o modificaciones que aborden la guerra con Irán, el costo del proyecto de ley y sus controvertidas disposiciones sobre las relaciones entre Estados Unidos e Israel.