Un activista católico contrario a la eutanasia afirmó que varios psiquiatras y organizaciones de discapacidad y salud mental apoyan la recomendación del comité: impedir que las personas con problemas de salud mental exclusivos puedan optar a la eutanasia. ¿Lo tendrá en cuenta el Parlamento canadiense?
Desde que legalizó la eutanasia en 2016, Canadá ha ampliado los criterios de elegibilidad para el programa, denominado Asistencia Médica para Morir (MAiD, por sus siglas en inglés), permitiendo incluso que personas con enfermedades no terminales puedan “calificar”. Sin embargo, este verano, un comité parlamentario especial recomendó que las personas cuya única enfermedad sea mental queden excluidas “indefinidamente” de la elegibilidad para la MAiD, una recomendación poco común que busca restringir el acceso a la MAiD en lugar de ampliarlo.
Según Global News, el comité emitió un informe final el 17 de junio recomendando que el Código Penal incluya esta “exclusión indefinida”. A principios de este año, el comité, integrado por miembros del Parlamento y senadores, escuchó a decenas de testigos, entre ellos algunos psiquiatras, que expresaron su opinión sobre el tema.
Trudo Lemmens, profesor de derecho de la Universidad de Toronto y crítico de la asistencia médica para morir, declaró al Washington Post que la recomendación marcaba “un momento significativo”.
“Es literalmente la primera vez en los últimos 10 años que vemos al gobierno expresar reservas sobre una mayor expansión”, dijo Lemmens al medio.
Amanda Achtman, católica, activista contra la eutanasia y directora de ética de Canadian Physicians for Life, declaró a Zeale News el 12 de julio que “queda por ver” si el Parlamento canadiense realmente tendrá en cuenta la recomendación del comité —y la de varias organizaciones y psiquiatras— y evitará que la ampliación entre en vigor.
Explicó que el Parlamento canadiense amplió los criterios para acceder a la eutanasia a personas con discapacidades y enfermedades mentales en 2021, lo que permitió que quienes padecen enfermedades crónicas, discapacidades y afecciones neurológicas comenzaran a cumplir con los criterios de la asistencia médica para morir. Sin embargo, la legislación contemplaba una exclusión temporal para aquellos cuya única afección subyacente fuera una enfermedad mental.
“Cada vez que se ha fijado la fecha de vencimiento de esa exclusión, el Gobierno ha retrasado su implementación”, dijo, “poniendo en duda la ‘preparación’ del país para la eutanasia psiquiátrica”.
Achtman añadió: «Ahora, gracias a Dios, la eutanasia psiquiátrica se ha vuelto tan impopular en el debate público» que el comité ha emitido la recomendación del 17 de junio. Señaló que un grupo de más de 90 organizaciones de discapacidad y salud mental han instado al Parlamento a detener definitivamente la expansión prevista de la asistencia médica para morir.
Además, Achtman afirmó: «Los jefes de psiquiatría de las facultades de medicina canadienses manifestaron su oposición a la eutanasia psiquiátrica porque no hay forma de predecir la irremediabilidad de las enfermedades mentales y porque socavaría los esfuerzos de prevención del suicidio».
Global News informó de manera similar, afirmando que la mayoría de quienes testificaron ante el comité instaron a restringir la asistencia médica para morir (MAiD) en esta población, y algunos testigos argumentaron que tal expansión podría contradecir la prevención del suicidio.
Achtman también es fundadora de la iniciativa Dying to Meet You, que busca una renovación cultural en torno a las conversaciones sobre la muerte, el sufrimiento y la esperanza. Hizo hincapié en que muchas personas aún no reciben la prevención del suicidio que necesitan.
“Incluso sin la ampliación, es fundamental señalar que Canadá ya cuenta con uno de los regímenes de eutanasia más permisivos del mundo”, declaró Achtman a Zeale News.
La eutanasia es la quinta causa principal de muerte en Canadá, afirmó, y más de 100.000 canadienses han muerto mediante la asistencia médica para morir desde su legalización.
“Si bien me complace ver el éxito de la presión ejercida para oponerse a la eutanasia por enfermedad mental, las personas con discapacidad y las personas mayores también merecen el mismo apoyo público enérgico a favor de sus vidas”, afirmó.
Añadió que los canadienses que padecen una enfermedad mental como comorbilidad ya están siendo sometidos a la eutanasia si tienen otra afección, como una discapacidad o cáncer, que los hace “cumplir los requisitos”.
“De esta manera, nos hemos convertido en una sociedad de dos niveles donde algunos reciben ayuda para prevenir el suicidio y otros, prevención”, dijo Achtman. “Agradezco la conclusión del comité y todo el activismo y los testimonios que la hicieron posible, y espero sinceramente que se tome en cuenta de manera efectiva y que salve vidas”.
En junio, los obispos católicos canadienses conmemoraron el sombrío décimo aniversario de la legalización de la eutanasia, haciendo un llamado a los católicos y a todas las personas de buena voluntad para que continúen expresando su preocupación por este programa. También manifestaron sus oraciones por quienes han perdido la vida a causa de la eutanasia y por sus seres queridos. Asimismo, los obispos pidieron que se orara para que las personas se alejen de la práctica de la eutanasia y, finalmente, acompañaran a los enfermos y a las personas vulnerables.
«En esta ocasión, rechazamos la complacencia con el statu quo en materia de eutanasia en Canadá», declararon los obispos. «Formados por el Evangelio, estamos llamados a acercarnos a quienes sufren: no a ignorarlos, trivializarlos ni abandonarlos en su dolor o desesperación, sino a acompañarlos con compasión, atención práctica y esperanza».