Durante una reunión celebrada el 26 de mayo con los fiscales generales estatales, el vicepresidente JD Vance reveló que su grupo de trabajo sobre fraude había descubierto que miles de millones de dólares de los contribuyentes se habían perdido debido al despilfarro y a estafas criminales, incluidos más de 25.000 millones de dólares en presuntos contratos gubernamentales fraudulentos y subvenciones y préstamos relacionados con la COVID-19.
La reunión, celebrada en el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower, congregó a unos 15 fiscales generales de estados gobernados por republicanos, así como a algunos miembros del personal de las fiscalías generales de algunos estados gobernados por demócratas. Una coalición de 23 fiscales generales demócratas declinó la invitación, según informó Zeale News .
Vance presentó la colaboración como un ejercicio de pragmatismo, argumentando que los recursos federales por sí solos eran insuficientes para erradicar el fraude a gran escala en todo el país.
“Si bien los recursos del gobierno federal son inmensos, pueden complementarse y reforzarse con la ayuda de muchas personas que conocen mejor lo que sucede en sus estados”, dijo Vance durante la reunión, señalando a los fiscales generales allí reunidos.
Dijo sentirse “particularmente satisfecho” de que la iniciativa no fuera totalmente partidista, y señaló que los fiscales generales de Connecticut y Oregón estuvieron representados junto con sus homólogos republicanos.
“Esto no debería ser un esfuerzo partidista”, dijo Vance. “A todos nos debería importar el fraude. A todos nos debería importar erradicar el fraude. A todos nos debería importar ahorrar dinero a los contribuyentes estadounidenses”.
Vance detalló las acciones que el Grupo de Trabajo contra el Fraude de la Casa Blanca había llevado a cabo durante sus dos primeros meses de funcionamiento. Además de los 22.000 millones de dólares en referencias de préstamos para pequeñas empresas, muchos de ellos vinculados a programas de ayuda por la COVID-19, Vance indicó que el grupo de trabajo había suspendido durante seis meses las nuevas inscripciones de proveedores de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria tras constatar que muchos proveedores nuevos no estaban prestando los servicios.
Vance también informó que el grupo de trabajo identificó 6.300 millones de dólares en presuntos contratos gubernamentales fraudulentos, la mayoría adjudicados durante la administración Biden, y bloqueó 60 millones de dólares en ayuda financiera para estudiantes que estaban siendo desviados por estafadores en lugar de llegar a los estudiantes.
“El fraude no es un delito sin víctimas”, dijo Vance. “No se trata de alguien que gana dinero por infringir la ley y que, por lo demás, no tiene mayor importancia. Se trata de personas que dependen de servicios esenciales: estudiantes que dependen de préstamos estudiantiles, enfermos que dependen de cuidados paliativos, pequeñas empresas que dependen de la disponibilidad de préstamos para poder expandir sus negocios y contratar personal”.
Andrew Ferguson, presidente de la Comisión Federal de Comercio, vicepresidente del grupo de trabajo y ex procurador general de Virginia, les dijo a los fiscales generales que la simple detección no sería suficiente. Argumentó que, en cambio, la administración debe dificultar enormemente cualquier intento de fraude.
La sociedad estadounidense siempre se ha basado en la expectativa de buena fe, una situación que ahora están explotando a gran escala los actores malintencionados, dijo Ferguson.
«Nuestros programas de prestaciones y nuestra sociedad en su conjunto fueron diseñados para una ciudadanía que confía plenamente en los demás», afirmó. «El pueblo estadounidense espera, con razón, que sus conciudadanos los traten a ellos y al gobierno con honestidad y justicia».
Según Ferguson, esa confianza ha hecho vulnerable al país. “Grandes sectores de la población han decidido aprovecharse de la generosidad y la confianza de los ciudadanos estadounidenses mediante el engaño y el fraude, y miles de millones de dólares cada año abandonan nuestros programas en manos de piratas: piratas, estafadores, timadores y bandas que tratan la generosidad estadounidense como poco más que un plan para enriquecerse rápidamente”, afirmó.
Ferguson afirmó que el Departamento de Justicia ha respondido creando una nueva División Nacional de Lucha contra el Fraude.
Vance clausuró la reunión describiendo lo que calificó como uno de los casos de fraude más flagrantes descubiertos por el grupo de trabajo: el de una cuidadora de Minnesota que supuestamente debía prestar servicios reembolsados por Medicaid a un anciano para que este pudiera vivir de forma independiente.
El hombre no proporcionó nada, dijo Vance. Ni servicios, ni visitas. El anciano falleció.
«Un día antes de morir, tras meses de abandono por parte del cuidador que recibía un reembolso del pueblo estadounidense, presentó su solicitud de reembolso final por servicios que nunca prestó, para un hombre al que nunca cuidó», dijo Vance. «Ese hombre vivió sus últimos momentos en este mundo abandonado, mientras un estafador se enriquecía ofreciendo servicios que en realidad nunca prestó».
“Eso es lo que estamos tratando de evitar, señoras y señores”, dijo Vance. “La única manera de proteger a esas personas y la única manera de proteger al contribuyente estadounidense es garantizar que los estafadores vayan a prisión”.