El alcalde Zohran Mamdani anunció el 27 de julio que cinco supermercados municipales ofrecerán frutas, verduras, carne, mariscos y otros productos básicos a precios un 30% inferiores a los del mercado, cumpliendo así una de sus promesas de campaña socialistas más controvertidas, mientras los supervivientes de los regímenes comunistas renovaban sus advertencias sobre el comercio minorista controlado por el gobierno.
En el marco del nuevo programa N.YC Groceries, la ciudad proporcionará locales acondicionados para la venta de comestibles, cubrirá el alquiler y los impuestos sobre la propiedad, financiará la construcción, creará una marca pública común y subvencionará una canasta de alimentos con descuento. Contratistas privados se encargarán del abastecimiento, la contratación de personal, el almacenamiento, la seguridad y otras operaciones diarias, de acuerdo con las normas de precios, mano de obra y rendimiento impuestas por el Ayuntamiento.
Este acuerdo convierte a las tiendas en propiedad municipal, subvencionadas por los contribuyentes y gestionadas por empresas privadas. No constituirán un monopolio total al estilo soviético sobre el suministro de alimentos, pero tampoco competirán en igualdad de condiciones con los supermercados privados y las tiendas de barrio, que se espera que operen sin que los contribuyentes cubran el alquiler, los impuestos, la construcción ni las reducciones de precios.
La ciudad ha destinado 70 millones de dólares para la construcción y el equipamiento de las cinco tiendas. Esta cifra no incluye los subsidios operativos continuos. Según el New York Post, se les está pidiendo a los posibles operadores que indiquen el monto anual del “Pago de Asequibilidad” que requerirían de la ciudad. Por lo tanto, el costo total recurrente para los contribuyentes sigue siendo desconocido.
La cesta de la compra con descuento incluirá frutas y verduras frescas, carne y mariscos, además de aproximadamente 20 categorías de productos de despensa, lácteos, refrigerados y congelados. Los descuentos estarán disponibles independientemente del nivel de ingresos. La administración de Mamdani estima que los clientes podrían reducir su factura total de la compra en un promedio del 15%, ahorrando aproximadamente 90 dólares al mes o más de 1000 dólares al año.
“Ir al supermercado no debería ser motivo de preocupación para los neoyorquinos”, dijo Mamdani, citando el aumento nacional del 33% en los precios de los alimentos desde 2019.
La primera tienda está programada para abrir en Hunts Point, en el Bronx, a finales de 2027. Otra tienda, prevista para La Marqueta en East Harlem, cuenta con una inversión de 30 millones de dólares y se espera que abra sus puertas en 2029. Aún no se han seleccionado las ubicaciones en Brooklyn, Queens ni Staten Island.
Reacción violenta de las víctimas del comunismo
Los críticos que vivieron de primera mano los sistemas económicos comunistas han advertido que las promesas en torno a los supermercados estatales resultan dolorosamente familiares.
La concejala republicana de la ciudad de Nueva York, Inna Vernikov, nacida en la Ucrania soviética, advirtió durante la campaña para la alcaldía de Mamdani que los supermercados gubernamentales y otras “políticas que suenan utópicas” conducen a “colas para conseguir pan, desolación, falta de opciones y falta de oportunidades”.
«Crecí bajo el comunismo», declaró Vernikov al Brooklyn Paper . Sostuvo que denominar a esas políticas «socialismo democrático» no alteraba los principios marxistas que las sustentaban.
Xi Van Fleet, superviviente de la Revolución Cultural de Mao Zedong en China, ofreció un relato similar de primera mano.
“Compré en el supermercado estatal”, dijo Van Fleet en una entrevista con Fox News. “Sé lo que es. Largas filas, racionamiento y estantes vacíos”.
Karol Markowicz, cuya familia escapó de la Unión Soviética y se estableció en Nueva York, también ha cuestionado la afirmación de Mamdani de que las tiendas municipales pueden ahorrar dinero comprando alimentos al por mayor, señalando que las cadenas de supermercados privadas ya compran al por mayor.
“Vengo de un país que intentó esto y provocó una escasez generalizada de alimentos”, escribió Markowicz el año pasado .
El economista venezolano Daniel Di Martino, miembro del Manhattan Institute, ha argumentado que el modelo debilita las señales del mercado que obligan a los minoristas privados a responder a sus clientes.
“¿Por qué el supermercado tiene los productos que uno quiere?”, preguntó Di Martino en abril . “Porque pueden ganar dinero con las cosas que uno quiere”.
Los contratistas privados que gestionan las tiendas de Mamdani seguirán intentando obtener beneficios, pero el Ayuntamiento asumirá los gastos que normalmente rigen la actividad de una empresa, incluidos el alquiler, los impuestos sobre la propiedad, la construcción y el coste de los descuentos prometidos.
Según la Asociación de la Industria Alimentaria , el margen de beneficio neto promedio para los minoristas de alimentos fue de tan solo el 2,1 % en 2025. Esta cifra indica que un descuento del 30 % no puede financiarse simplemente eliminando las ganancias tradicionales de los supermercados. El costo restante debe cubrirse mediante subsidios públicos, precios más altos en productos sin descuento u otros ingresos.
Los comerciantes independientes argumentan que serán ellos quienes asuman las consecuencias. La Asociación Nacional de Supermercados, que representa a aproximadamente 450 tiendas independientes de la ciudad de Nueva York, calificó la competencia financiada con fondos públicos como una “bofetada”. El dueño de una bodega se quejó de que la ciudad estaba “usando nuestros impuestos para competir con nosotros”.
Mamdani ha respondido prometiendo que las tiendas municipales no venderán comida caliente preparada, alcohol, tabaco ni billetes de lotería, productos de mayor margen de beneficio de los que suelen depender las bodegas. También ha recalcado que cinco tiendas representan solo una pequeña fracción del mercado de comestibles de la ciudad.
Sin embargo, es posible que el programa no se limite a cinco ubicaciones. La concejala Jennifer Gutiérrez, demócrata de Brooklyn, ha presentado un proyecto de ley que convertiría el sistema municipal en permanente y, eventualmente, lo ampliaría a cinco tiendas en cada distrito.
El plan surge en medio de una creciente influencia socialista en la política neoyorquina. Como informó previamente Zeale News , la agenda actual de los Socialistas Democráticos de América aboga por la nacionalización de las mayores corporaciones e industrias esenciales del país. La organización, que ha apoyado a Mamdani, también cuenta con una facción abiertamente comunista conocida como Estrella Roja.
Los líderes católicos han planteado objeciones tanto morales como económicas a esa ideología. Tras el discurso de Mamdani en el 250 aniversario de Estados Unidos, el obispo Robert Barron condenó su enfoque marxista, mientras que la presidenta de CatholicVote, Kelsey Reinhardt, argumentó que Mamdani ofrecía una “fe comunista” arraigada en el poder estatal y el conflicto de clases, en lugar de la dignidad que Dios otorga a cada persona.
Las ofertas de los operadores para NYC Groceries deben presentarse antes del 16 de octubre. No se prevé que ninguna tienda abra sus puertas antes de finales de 2027. Hasta que se presenten dichas ofertas, los neoyorquinos conocerán el descuento prometido, pero desconocerán el coste anual que supone para los contribuyentes su implementación.