Los católicos nigerianos están de luto por la muerte de un sacerdote que fue asesinado el 29 de julio en una emboscada en la carretera, un ataque que ocurrió el mismo día en que un seminarista local fue secuestrado por hombres armados.
Según TheCable, la policía encontró al padre Samuel Oyetoro con graves heridas de machete en Ajaokuta, estado de Kogi, tras recibir un aviso sobre un hombre tendido al borde de la carretera. El padre Oyetoro fue declarado muerto en el hospital y la policía está investigando el homicidio y buscando a los responsables.
En una publicación de Facebook del 30 de julio , la Diócesis de Lokoja anunció la muerte del Padre Oyetoro “con profundo pesar, pero con firme fe en la Resurrección de nuestro Señor Jesucristo”.
«Encomendamos a nuestro querido sacerdote a la infinita misericordia de Dios», decía el comunicado, «dando gracias por su fiel ministerio, su amor abnegado y su inquebrantable dedicación al Pueblo de Dios».
La muerte del padre Oyetoro se produjo en medio de la continua violencia que afecta al clero católico en toda Nigeria. El Daily Post informó que, el mismo día en que el sacerdote fue asesinado, hombres armados secuestraron al seminarista Kelvin Ochai de la residencia del obispo Michael Ekwoyi Apochi de Otukpo, en el estado de Benue.
Tras dos días de cautiverio, Ochai escapó el 31 de julio y se reunió con su familia sano y salvo, según informó el Daily Post. La diócesis agradeció su regreso, atribuyéndolo a la intervención divina y al poder de la oración, de acuerdo con el medio.
Estos incidentes se producen en medio de la preocupación internacional por la creciente violencia contra los cristianos en Nigeria. Como informó anteriormente Zeale News , el Parlamento Europeo aprobó una resolución el 9 de julio que exige el fin de la persecución de los cristianos en Nigeria, después de que militantes asesinaran a más de 20 personas en una comunidad predominantemente cristiana.
La resolución advertía que la masacre reflejaba un patrón de violencia más amplio que afectaba a comunidades cristianas, clérigos, escuelas, centros médicos y lugares de culto. Asimismo, señalaba un alarmante aumento de los secuestros selectivos e instaba a las autoridades nigerianas a reforzar la protección de la población civil y a poner fin a lo que describía como una cultura de impunidad.
En una publicación de Facebook del 31 de julio , el padre Adavize Martin Bello, de la diócesis de Lokoja, reflexionó sobre las dolorosas realidades que rodean la muerte del padre Oyetoro.
“Todo ser humano anhela una muerte en paz: rodeado de sus seres queridos, reconciliado con Dios y el prójimo, habiendo cumplido su misión terrenal. Nadie espera que la muerte llegue de repente, violentamente, a manos de otro. Cuando sucede, sacude no solo nuestros sentimientos, sino también nuestro sentido de la justicia, del bien e incluso de la providencia divina”, escribió. “Estas incómodas realidades nos son impuestas por el espantoso asesinato de un hermano sacerdote. Nos recuerda que la muerte no siempre llega con dignidad a los ojos del hombre”.
El padre Bello hizo referencia a la pasión de Cristo, diciendo que el cristianismo llama a los fieles a ver incluso la muerte a la luz de la promesa de la vida eterna.
«Pero la salvación del mundo llegó a través de esa misma muerte. El horror del Calvario se convirtió en la puerta de la Resurrección», añadió el padre Bello. «Quizás por eso el cristiano no idealiza la muerte, no niega su dolor. Nos afligimos porque la muerte duele. Nos afligimos porque el amor deja un vacío cuando alguien muere. Nos estremecemos porque la violencia nos recuerda la destrucción de nuestro mundo».
«Hay algo de temor en la muerte, de una forma u otra», continuó. «Incluso Jesús, en Getsemaní, experimentó una agonía espiritual antes de someterse a la voluntad del Padre. Por lo tanto, el temor no es necesariamente un signo de fe débil; es parte de nuestra humanidad».
En definitiva, el sacerdote animó a los fieles a vivir bien, diciendo que “la fe transforma suavemente el miedo en esperanza”.
“Es un recordatorio de que no podemos elegir las circunstancias de nuestra muerte, pero sí podemos elegir cómo vivirla”, dijo. “No sabemos la hora, el lugar, ni siquiera la forma de morir, pero sí podemos saber si vivimos cada día con fidelidad, caridad, perdón y comunión con Dios. Quizás la pregunta más importante, al final, no sea solo ‘¿Cómo moriré?’, sino ‘¿Cómo he vivido?’”.