Nota: El siguiente artículo contiene contenido perturbador. Se recomienda discreción al lector.
Los cristianos en Nigeria han sufrido una persecución violenta durante varios años, pero en 2026 se ha registrado un volumen de ataques sin precedentes, según el fundador de un ministerio que apoya a las comunidades afectadas en el norte del país.
“Es lo peor que he visto en mi vida”, declaró Brad Brandon, fundador de Across Nigeria hace 11 años, en una entrevista con Zeale News el 21 de julio.
Según explicó Brandon, uno de los dos objetivos principales de Across Nigeria es brindar apoyo a estos cristianos perseguidos. En concreto, el ministerio atiende actualmente a unas 570 viudas, todas ellas fallecidas a causa de la violencia.
Según sus estimaciones, la frecuencia de los ataques contra comunidades o aldeas cristianas, a menudo perpetrados por militantes fulani cooptados y el grupo militante islamista Boko Haram, ha aumentado a casi uno por día.
El 19 de julio, explicó Brandon, una de las comunidades a las que sirven fue atacada y 22 personas perdieron la vida. Recordó otro incidente ocurrido dos meses antes, cuando se produjeron varios ataques el mismo día. La organización Across Nigeria fue llamada a una comunidad, habitada principalmente por viudas, debido a un ataque.
Al llegar, encontraron a 14 personas masacradas, según relató Brandon, quien se encontraba trabajando como pastor en Nigeria en el momento del ataque. «Cavamos una fosa común, los enterramos y ayudamos a todos los que pudimos. Mientras hacíamos eso, se produjo otro ataque en otra aldea, no muy lejos de allí».
Dijo que enseguida se dirigieron al otro pueblo y encontraron a diez personas masacradas. Las enterraron y ayudaron en lo que pudieron.
“Una hora después de que nos fuéramos al final del día, volvieron a ser atacados”, dijo Brandon. “El mismo pueblo, por segunda vez en un día, y cinco personas murieron”.
Brandon, que pasa aproximadamente la mitad del año en Nigeria y la otra mitad en Estados Unidos, también comentó la dificultad de procesar el volumen de ataques.
“Mientras estuve allí, cada vez que me daba la vuelta, había otro ataque, otra matanza, otra masacre; ni siquiera podía seguirles el ritmo”, dijo Brandon.
En toda Nigeria: Asistencia a cristianos necesitados y comunidades fulani
Según Brandon, muchos cristianos también se enfrentan al desplazamiento, tras haber perdido sus hogares a causa de los ataques. Declaró a Zeale News que actualmente hay alrededor de 3,5 millones de cristianos en campos de refugiados en el norte de Nigeria.
Sin embargo, esta no es la única comunidad a la que Across Nigeria se esfuerza por apoyar. El otro objetivo principal del ministerio, continuó Brandon, “es igualmente importante: llevar el Evangelio de Jesucristo a los musulmanes”. Explicó que un gran desafío en Nigeria son las deficiencias en los recursos educativos, algo que los grupos extremistas aprovechan para reclutar a musulmanes fulani vulnerables. Actualmente, Across Nigeria gestiona 15 escuelas y trabaja para evangelizar.
“Como organización, creemos que la solución a los problemas del norte de Nigeria es el Evangelio de Jesucristo”, reiteró Brandon, quien fue pastor en el noreste de Estados Unidos antes de fundar Across Nigeria. “Por eso, administramos escuelas para musulmanes fulani, brindamos ayuda a comunidades musulmanas que necesitan agua potable y asistencia médica, y buscamos oportunidades para hablarles del Evangelio de Jesucristo”.
Explicó que la labor de divulgación se basa en las relaciones, en lugar de ser un enfoque desconectado y centrado en una agenda.
«Simplemente buscamos maneras de demostrarles nuestro amor», dijo Brandon. Explicó que forjar relaciones y amistades puede llevar años, pero que, en última instancia, el ministerio solo busca «mostrarles que nos importan, que los amamos y que Dios los ama».
Establecer una distinción entre las comunidades fulani y los militantes fulani
Brandon explicó que es fundamental distinguir entre los autores de los ataques anticristianos, a menudo militantes fulani, y el pueblo fulani. Señaló que existe una estigmatización significativa del pueblo fulani en los medios de comunicación, que erróneamente los tacha a todos de terroristas, violentos o musulmanes radicales. Explicó que hay 17,5 millones de fulani y que la mayoría son pacíficos.
“Tenemos relaciones con miles de comunidades musulmanas fulani en todo el norte de Nigeria, y puedo dar fe personalmente de que la mayoría de ellas son personas muy pacíficas”, dijo Brandon.
Además, recalcó que se trata de un grupo vulnerable, cuyos niños tienen una tasa de alfabetización inferior al 1% y los adultos, inferior al 8%. Añadió que viven en zonas rurales y no tienen conocimientos tecnológicos avanzados, algo que los extremistas islámicos intentan aprovechar.
“En todo el mundo, el islam radical se dirige a grupos marginados como ese para radicalizarlos y luego enviarlos a cometer actos terroristas”, dijo Brandon. “Y eso es lo que está sucediendo ahora mismo entre el pueblo fulani”.
Según Brandon, un pequeño porcentaje de ellos ha sido cooptado por grupos terroristas y es responsable de una cantidad significativa de la violencia.
Posteriormente, Brandon profundizó en la importancia de mejorar las condiciones socioeconómicas de la región, afirmando que muchas personas se ven atraídas por el islamismo radical debido a estas precarias condiciones. Añadió que, donde mejoran las condiciones socioeconómicas, se observa una diferencia notable en los índices de violencia.
“Dondequiera que hemos construido una escuela Fulani en el norte de Nigeria, después de dos o tres años, la violencia disminuye entre un 60 y un 70 por ciento”, dijo Brandon.
¿Qué motiva los ataques?
Brandon también afirmó que sería una simplificación excesiva decir que todo el conflicto se reduce a la religión. Según él, también existen tensiones de origen ecológico. Citó el cambio climático como un factor, señalando que el desierto del Sahara está creciendo y avanzando cada vez más hacia el sur de Nigeria.
Esto reduce las zonas de pastoreo para el ganado de las comunidades fulani, que luego invade las granjas cristianas y consume los cultivos, lo que genera “mucha tensión”, dijo Brandon. “A veces quieren apoderarse de esas propiedades para tener zonas donde pastorear a sus vacas”.
Los problemas socioeconómicos también influyen, continuó Brandon. La región es una zona “donde la gente vive con menos de un dólar al día”, dijo. “Viven en condiciones desesperadas y quienes se encuentran en esas condiciones son capaces de hacer cosas desesperadas para sobrevivir”.
Sin embargo, afirmó que, en su opinión, el contexto general y el trasfondo de este conflicto son de índole religiosa.
«Los cristianos tienen cinco veces más probabilidades de ser asesinados que cualquier otro grupo en el norte de Nigeria», afirmó, y añadió que «el 72 % de todos los cristianos asesinados en el mundo mueren en el norte de Nigeria, en un radio de 480 kilómetros de nuestra oficina de campo. Por lo tanto, es evidente que las aldeas, comunidades e individuos cristianos son el objetivo, mientras que otros grupos no lo son».
También hay violencia entre musulmanes, continuó Brandon. “Pero lo que veo es que son los musulmanes radicales quienes matan a los musulmanes que no comparten sus creencias radicales”.
“Pero incluso más allá de eso, los cristianos están siendo blanco de ataques de manera desproporcionada”, reiteró. El “catalizador”, como lo describió, “parece ser el islam radical contra el cristianismo”.
Respuesta internacional y qué más debe hacer el gobierno nigeriano
La atención internacional sobre la situación en Nigeria ha seguido creciendo ante los llamamientos a la acción por parte de diversos grupos. En octubre de 2025, respondiendo a las peticiones de varios católicos y líderes del gobierno estadounidense, el presidente Donald Trump declaró a Nigeria un «país de especial preocupación», una designación que se produjo varios años después de que la administración Biden la eliminara de la lista de países de especial preocupación. El presidente afirmó que el cristianismo se enfrenta a «una amenaza existencial en Nigeria» y prometió que «hay que hacer algo».
Estados Unidos también ha emprendido acciones militares contra los responsables de la persecución. A finales de diciembre de 2025, Trump anunció que Estados Unidos lanzó un ataque contra campamentos terroristas del ISIS en el noroeste de Nigeria, según informó Zeale News . Trump declaró que los terroristas del ISIS “han estado atacando y asesinando brutalmente, principalmente a cristianos inocentes, a niveles no vistos en muchos años, incluso siglos”.
Brandon comentó que la huelga estadounidense “sin duda ayuda”, al tiempo que señaló que mejorar las condiciones socioeconómicas es crucial como factor a largo plazo.
Zeale News preguntó a Brandon si el gobierno nigeriano está respondiendo de manera suficiente a los ataques anticristianos.
—Absolutamente no —respondió—. Están haciendo muy poco. Añadió que, a pesar de haber observado cómo el problema ha ido creciendo durante los últimos 15 años y de haber colaborado con Across Nigeria durante los últimos 11, «el gobierno nigeriano nunca ha respondido adecuadamente».
Según sus estimaciones, los militares y las fuerzas de seguridad suelen llegar a las aldeas unas dos o tres horas después de que se produzcan los ataques. Afirmó que el gobierno nigeriano no está haciendo prácticamente ningún esfuerzo, o muy poco, por brindar seguridad o intentar sofocar los ataques que se están produciendo en el norte.
“De hecho, creo que se podría argumentar con bastante fundamento que son cómplices de muchas de estas cosas”, añadió Brandon. Comentó que ha visto informes sobre el terreno que indican que “Boko Haram pasa en coche por puestos militares y los soldados en esos puestos no hacen nada. Observan cómo Boko Haram llega, ataca una aldea, observa cómo Boko Haram se marcha y no intervienen”.
“Eso me indica que están recibiendo órdenes de no intervenir desde arriba”, añadió Brandon.
Ante la creciente indignación internacional, Nigeria ha respondido, en parte, invirtiendo en iniciativas para mejorar su imagen, según Brandon. Afirmó que en 2025 “descubrimos que el gobierno nigeriano había pagado 9 millones de dólares a una firma de cabildeo con sede en Washington… Básicamente, contrataron a esta firma por 9 millones de dólares para limpiar su imagen internacional ante el Congreso y la Casa Blanca”. Alegó que existe una motivación financiera para mejorar la imagen, señalando que en 2024 se retiraron de Nigeria unos 550 mil millones de dólares de inversores extranjeros.
“Creo que la preocupación del gobierno nigeriano es mejorar su imagen internacional para poder atraer de nuevo a los inversores”, especuló Brandon. “Pero lo están haciendo a costa de la vida de personas que mueren a diario en el norte de Nigeria”.
Hizo hincapié en que el gobierno nigeriano debería destinar fondos a mejorar las condiciones socioeconómicas de sus comunidades en lugar de a gastos internacionales. Añadió que otra forma en que el gobierno nigeriano puede proteger a las comunidades cristianas es desplegando fuerzas de seguridad y tropas en las zonas más afectadas, citando los estados de Benue y Plateau como lugares especialmente perjudicados. El gobierno también debería construir puestos de avanzada en las zonas afectadas.
“Deberían estar haciendo imposible que los militantes fulani, Boko Haram e ISWA ataquen a las comunidades debido a su presencia militar en la zona”, añadió.
¿Qué pueden hacer las personas en Estados Unidos para ayudar?
Brandon dijo que una de las principales maneras en que la gente de Estados Unidos puede ayudar a quienes están en Nigeria es seguir hablando sobre la situación.
“No guarden silencio sobre este tema”, dijo. “El mal necesita la oscuridad para seguir haciendo lo que hace”.
Hizo hincapié en que, tanto si se habla de ello en la iglesia, en un estudio bíblico, en el trabajo o en un podcast, el tamaño de la audiencia no importa.
Por último, hizo hincapié en que el apoyo espiritual es esencial.
Brandon instó: “Oren por los perseguidos que hay allí”.