Los senadores republicanos votaron en la madrugada del 23 de abril a favor de un plan presupuestario de aproximadamente 70.000 millones de dólares para financiar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza, lo que supone un paso procedimental para poner fin a un cierre parcial de varios meses en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
El Senado aprobó la resolución presupuestaria con 50 votos a favor y 48 en contra poco después de las 3:30 de la madrugada (hora del este), tras una intensa jornada de votación durante la noche, en la que los republicanos rechazaron varios intentos demócratas de aumentar el gasto en atención médica, cuidado infantil y energía.
Dos republicanos, los senadores Rand Paul de Kentucky y Lisa Murkowski de Alaska, se unieron a los demócratas para oponerse a la medida. Los senadores Chuck Grassley, republicano de Iowa, y Mark Warner, demócrata de Virginia, no votaron.
La medida aún debe ser aprobada por la Cámara de Representantes. De aprobarse, desbloquearía fondos para ICE y la Patrulla Fronteriza durante los próximos tres años. Si bien la resolución no tiene fuerza de ley, su aprobación permitiría a los legisladores comenzar a redactar una legislación detallada sobre gastos mediante el proceso de conciliación presupuestaria, según NBC News. Este proceso permite a los republicanos evitar la obstrucción parlamentaria en el Senado y aprobar el paquete con mayoría simple.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, demócrata por Arkansas, declaró a los periodistas tras la votación que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, no ha garantizado que la Cámara apruebe la resolución presupuestaria, pero añadió que “espera que la Casa Blanca se involucre para asegurar” su aprobación.
“Tenemos por delante un proceso de varias etapas, pero al final, los republicanos habrán ayudado a garantizar la seguridad de las fronteras de Estados Unidos y habrán impedido que los demócratas recorten la financiación de estas importantes agencias”, dijo Thune en el pleno del Senado, según The Hill .
Los demócratas han criticado duramente este enfoque, argumentando que elude las negociaciones y excluye los cambios de política que, según ellos, son necesarios para aumentar la supervisión de la aplicación de las leyes de inmigración.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, dijo en el pleno del Senado: “Estados Unidos, esto es por lo que luchan los republicanos: para mantener dos agencias deshonestas sin control que son temidas en todos los rincones del país, en lugar de reducir sus costos de atención médica, sus costos de vivienda, sus costos de alimentos, sus costos de gasolina”.
La votación representa un paso hacia el fin del cierre parcial del DHS, que se ha mantenido desde el 14 de febrero, luego de que los demócratas exigieran cambios en las políticas para aumentar la supervisión del cumplimiento de las leyes de inmigración tras los dos tiroteos mortales en los que agentes federales de inmigración mataron a ciudadanos estadounidenses en Minneapolis en enero. El Senado votó el mes pasado a favor de reabrir el resto del DHS, pero Johnson afirmó que no sometería el proyecto de ley a votación hasta que el ICE y la Patrulla Fronteriza contaran con la financiación completa.